新生期和断奶期是哺乳动物生长发育的两大关键时期，羔羊由母体子宫的无菌、安全、稳定、营养供应恒定的环境转到体外复杂的环境中，其机体各种生理生化指标都随之发生了很大的变化。小羊在母羊子宫里时，羊用B超上可以看到消化系统并不是很完善，尤其是胃部结构。

刚出生的羔羊发育程度远无法适应环境的剧烈变化，所以母乳哺育在羔羊的生长发育和获得性免疫中就显得尤为重要。可现代集约化畜牧业又要求早期断奶以缩短生产周期，降低生产成本，所以在断奶时要使用羊用B超对其消化系统进行检测，看是否发育完全。

羔羊早期断奶的时间，尚无统一的规定，主要有三种做法：第一是以日龄确定断奶时间，主要有一周龄断奶，然后用代乳料进行人工育羔;大多数是在生后6-7周龄断奶，断奶后就可以全部饲喂植物性饲料或放牧,当然这种方法是根据经验得来的，好的方法是通过羊用B超羔羊的胃肠进行检查，从而根据羊用B超的影像进行确定时间。 从羔羊胃肠功能发育来看，生后7周龄时已能像成年羊一样有效利用饲料

这样才能实现提高生产能力，这使幼畜在新生期和断奶期经常发生生长迟缓，甚至停滞，免疫能力低下，新生期和断奶后腹泻等问题，统称为断奶综合征。