母羊发情周期，即母羊从上次发情开始到下次发情的间隔时间。在发情期内，未经配种或虽经配种而未受孕的母羊，其生殖器官和机体发生一系列周期性变化，会再次发情，绵羊发情周期平均为16天(14～21天)，山羊平均为21天(18～24天)。

母羊每次发情后持续的时间称为发情持续期，绵羊发情持续期为30小时左右，山羊为24～28小时。母羊排卵一般多在发情后期，成熟卵排出后在输卵管中存活的时间约为4～8小时。公羊精子在母羊生殖道内受精作用最旺盛的时候约为24小时，为了使精子和卵子得到充分的结合机会，最好在排卵前数小时内配种。

发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，正确掌握配种或人工受精时间，防止误配漏配，提高受胎率。肉用母羊发情鉴定一般采用外部观察法、阴道检查法、试情法等几种。

外部观察法

肉用羊的发情期短，外部表现不大明显。发情母羊主要表现喜欢接近公羊，并强烈摇动尾部，当被公羊爬跨时则站立不动，外阴部分泌少量粘液。山羊发情表现明显，发情母山羊神精兴奋不安，食欲减退，反刍停止，外阴部及阴道充血、肿胀、松驰，并有粘液排出。

阴道检查法

阴道检查法是用阴道开膣器来观察阴道的黏膜、分泌物和子宫颈口的变化来判断发情与否。发情母羊阴道黏膜充血、红色、表面光亮湿润，有透明粘液流出。

试情法

为了防止试情公羊偷配母羊，要给试情公羊绑好试情布，也可做输精管结扎或阴茎移位术

羊用B超检查法

羊用B超检查母羊的卵巢及卵泡的变化，应用羊用B超测量功能测量卵巢的大小、形状、质地，卵泡发育的部位、大小、弹性，卵泡壁的厚薄以及卵泡是否破裂、有无黄体等。可根据卵泡的发育程度比较准确地判定发生排卵的时间，从而科学决定适宜的配种时间。

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