母牛乳房水肿大多由妊娠后期供应子宫的大量血液急剧地流入乳房，或初期乳静脉血压上升，静脉及淋巴系统不能做出相应的调节，则从血管内渗现的液体成分，大量的蓄积于皮下，就会发生乳房浮肿。1症状一般无全身症状，大多数发生于高产牛，从分娩前1个月到接近分娩期间突然出现

妊娠青年母牛乳房水肿的发病率和严重程度均超过经产母牛，而且青年母牛年龄越大发病越严重。乳房水肿可使动物感觉不适，并导致诸多管理问题，如机械挤奶困难，乳头和乳房受损及乳房炎等。使用进口牛用B超对其乳房进行检查时，会发现乳房结构不均匀，进口牛用B超上的回声强度没有正常乳房高。

乳房水肿的确切原因尚不清楚，很可能是多种因素所致。因素之一是，妊娠末期由于盆腔胎儿压力，造成静脉血流和淋巴液流出乳房受到限制或淤积，或者说流入乳房的血液增加而流出乳房的血流没有相应的增加，导致静脉血压升高;使用进口牛用B超多普勒功能，可以发现水肿的奶牛乳房血流不正常。另一个原因可能是，在妊娠末期，奶牛体内类固醇激素的分泌量和相对比例发生了明显变化，不过目前对此方面了解甚少。

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