母羊(绵羊和山羊)的卵泡发育与其它反刍动物一样是一个极其复杂的生理过程，在这个过程中要受到多种内外因素的调控。卵泡是位于卵巢皮质部，是包裹卵母细胞的特殊结构。卵泡在羊用B超上可以看到较明显。

小尾寒羊在胎儿时期卵母细胞数是固定的，但原始卵泡出生后，卵母细胞就开始退化，小尾寒羊在胎龄65天时，即从原始卵泡形成就开始进入一个卵泡生长与闭锁的相交织构成。这一过程贯穿始终在母畜繁殖年限中。

卵泡生长发育呈现“卵泡波”的特征：呈现征集选择、优势化、周转或排卵这样一个动态过程。在羊用B超上可以看到整个卵巢上卵泡的周期变化过程。卵泡发育与闭锁的模式，把卵泡发育看成是一系列颗粒细胞世代，以颗粒细胞数量增倍所需时间代表一个世代。

优势卵泡在优势化期间其自身特征为：直径迅速增大，优势卵泡在羊用B超上看到卵泡直径迅速增大，到一定程度时，可以看到有一个卵泡增长较快。E2分泌能力增强，并为周转或排卵也为妊娠做准备，外部特征为抑制次级卵泡和下一卵泡波的出现以及促进其余卵泡静止并逐渐退化。

小尾寒羊在初情期前，卵泡虽能发育，但不能成熟排卵，当发育到一定程度时，便退化萎缩。整个卵泡的发育过程可以使用羊用B超检测。初情期后，在激素的调节作用下，卵巢上的原始卵泡逐步发育最后成熟排卵。卵泡发育是指卵泡由原始卵泡发育成为初级卵泡、次级卵泡、三级卵泡和成熬卵泡的生理过程。

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